引言
滿族建立的大清帝國，從天命元年（1616年）到宣統三年（1911年），長達二百九十六年。清朝在自秦以降整個中國皇朝歷史舞臺上，占據的時間約為其七分之一。在中國秦始皇帝以來兩千多年的皇朝歷史上，開創過二百年以上大一統皇朝的，只有漢朝、唐朝、明朝和清朝。在上述四朝中，漢高祖劉邦、唐高祖李淵和明太祖朱元璋都是漢族人，只有清太祖努爾哈赤是滿族人。大清帝國「康乾盛世」時，在世界輿圖上，是一個疆域最為遼闊、國力最為強盛、人口最為眾多、物產最為富庶的大帝國。
樹有根而枝葉茂，水有源而百川流。清前歷史是清朝歷史之根源。清朝遷都北京以前的歷史，就是清朝入關以前的歷史，習稱為清前歷史。茲將清前歷史文化，作個簡明概略敘述。
清前的歷史，明萬曆十一年（1583年），遼東總兵李成梁提兵進攻建州女真古勒寨，城破之後李成梁下令屠城，男女老幼，全遭屠戮，斬殺一千餘級。努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世也在混亂中被殺。從此，努爾哈赤與大明皇朝，積下不可化解之怨，結下不共戴天之仇。萬曆帝、李成梁殺了覺昌安、塔克世，在他們子孫努爾哈赤心裡，點燃起燎原之復仇星火，挖掘開潰堤之復仇蟻穴。隨之，努爾哈赤以父、祖「十三副遺甲」起兵復仇。努爾哈赤將復仇的星火，逐漸燃燒成為焚毀大明皇朝的燎原大火；將復仇的穴水，逐漸彙聚成為沖毀大明皇朝的洶湧洪水。最終，以清代明，江山易主。因此，古勒寨之役是明朝滅亡與清朝崛興的歷史起點。
清前的歷史文化，從明萬曆十一年（1583年）努爾哈赤起兵，到清崇德八年即明崇禎十六年（1643年）皇太極病死，其間整整六十年。這段清前六十年的歷史，從時間來說，可以分作兩個時期：清太祖朝時期（1583—1626年）和清太宗朝時期（1627—1643年）。
清太祖朝的歷史，以時間來說，從明萬曆十一年（1583年），到清天命十一年即明天啟六年（1626年），總算四十四年。以空間來說，大體上東起鴨綠江、圖們江及烏蘇里江以東濱海地區，西到大興安嶺，南近寧遠（今遼寧興城），北至整個黑龍江流域地區。清太祖朝的歷史，在《清朝開國史》（上卷）即清太祖朝史已作敘述；下面將《清朝開國史》（下卷）即清太宗朝史的梗概，分為四點，略作淺言。

一
清太宗朝的歷史，以時間來說，從後金天聰元年即明天啟七年（1627年），到清崇德八年即明崇禎十六年（1643年），總算十八年。以空間來說，大體上東鄰日本海，西到河套，南到錦州，西南到宣府、大同邊外，北達外興安嶺，東北至庫頁島（今薩哈林島）。清太宗朝的歷史，可以分作天聰朝和崇德朝兩個時期。
天聰朝的歷史，從天聰元年（1627年）到天聰九年（1635年），共有九年。如從天命十一年（1626年）九月初一日皇太極繼承汗位，到天聰十年（1636年）四月十一日建大清改元，實際上為十年。十年歷史，概略如下。
軍事方面。主要是進行五場大的戰爭，其中三勝、一敗、一有勝有敗。
第一場是朝鮮之戰。皇太極繼承汗位後，為著以軍事勝利來加強和鞏固新取得的汗位，從朝鮮獲取糧食和物品，進一步孤立毛文龍，並解除南進攻打明朝後顧之憂，發動了對朝鮮的戰爭。天聰元年即明天啟七年（1627年）正月，皇太極派貝勒阿敏等率三萬大軍東征朝鮮。三月，後金軍占義州，陷平壤，過大同江，逼近漢城。朝鮮國王李倧逃往江華島。經過談判，後金與朝鮮在江華島焚書盟誓，後又舉行平壤盟誓，結為「兄弟之盟」。此年為丁卯年，史稱這場戰爭為丁卯之役。戰爭結束，簽訂盟約，後金撤兵，回到瀋陽，阿敏等受到天聰汗皇太極的隆重歡迎。皇太極發動對朝鮮的軍事進攻，達到了預期的目的。<...